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一日寒风，吹去舰船外甲附着的沙，又扑来了另一片不知来处的尘土，天色渐晚，昏沉的夕阳透过云层与风沙，又浸入了干员宿舍的窗，所剩不多的光和热被慷慨地赋予了那位扶椅上的人。作为罗德岛记录上最年长的干员，赫拉格理所应当地被告知应当尽量避免在这样于人不宜的天气出行，即使身体依然可算硬朗，即使在罗德岛大大小小的行动中他依然是博士信任的帮手，但无法避免的，他也感受到了那命定一般的枯竭，那份力不从心，时常在提醒好心地提醒着他，夕阳西下，日暮苍山。

椅前桌上，壶中沸水已经扑腾翻涌，带起一片喧嚣。提壶，入杯，来到罗德岛许久，赫拉格终于第一次为自己煮茶。桌有四方，落座却唯有一处，无人与他相陪，奈音不辞而别已有些时日，博士忙于繁杂事务，鲜有闲暇，与其他干员言谈，也终是少时，至少此刻，他应当是感到有些寂寥的。

茶水烫口，便先搁置一边，漫长的军旅并没有消去他应有的耐心，倒不如说，他更需要头疼的，是他那总会给他带来麻烦事儿的养女。往日之影从未有一刻蔽去，一封故国的信件，一件断不了的往事，还有一腔愤慨的热血，当他回过神时，事态已经到了遥远的一步。“降斩”已经不见踪影，它与奈音同行，前去面对本归于他的苦。曾经奈音告诉自己“别丢掉‘降斩’”，可他终究还是弄丢了它，这是不经事的孩子对父亲的无声控诉，还是成熟的孩子对老人的理解呢。

赫拉格从未对自己与乌萨斯之间的关系产生过怀疑，但此时，他只能选择无言叹息。

茶温渐冷，在罗德岛的温控系统调节下，窗外凌冽的寒风也无法吹熄一杯热茶，但茶温依然会变化，最终与室温一体。赫拉格年轻时曾以壶煮雪，以换取生存所需的一线机会，战争残酷，但他仍愿为祖国而焕发生机；如今焦木将熄，掉下时的余烬，兴许也会染脏故国的雪原，但又如何点燃灌木与树丛呢。

茶缓缓入口，滋味青涩，令他想起记忆中似曾相识的部分，那也是第一次，奈音为他煮茶，同样的生疏，一如一切如往日静好。那时的奈音又怎么会想到这点呢？他教他欣赏古典乐，教他演奏大提琴，教他阅读与书写……他将生活的残酷尽量从她身旁剥去，即使她早已经刻骨铭心。他能做的也只有告诉她，人生还有另一种风貌。他也常常去想，是否这样便算是成功的教育，是否让她浸润在这些美好之中便能洗去眼中的尘灰，是否只要这样便能被称为是一个……合格的长辈，可当那壶煮沸的茶被倒入杯中时，赫拉格还是会陷入一种难言的……

回过神时，杯中已无一物，他以为一壶茶能喝上许久，可尽管夕阳拉出了长影，老旧的壶中却已然干涸，在他的回忆中，这壶融过冰雪，煮过沸茶，无论何时，似乎总会有人把它装满，老壶永远都承载着什么，可现在，或许是矿石病再次发作了吧，他莫名有些累了，就像他先前喝的不是茶水而是故国的伏特加一般，让人目眩。

沉醉之间，赫拉格又想起了那些被留在了故国的故事，他想起那流尽鲜血的故友，谋划了帝国所触的铁壁，托付了自己一个可能的未来；他想起那卡西米尔的金色天马，他在战场上的光辉恍若耀阳，连帝国也要避其锋芒，那也是帝国为数不多的退让；他又想起那高大坚毅的身影，博卓卡斯替在战场上无往而不利，“爱国者”的称号不因温迪戈的身份而撼动，可直到他背叛帝国，乌萨斯也不曾真正与他为敌……

乌萨斯，帝国之影，谁又能与帝国为敌……

日已西沉，泰拉的双月悄然映上天帷，PRTS照常自动调节舰船内的灯光，今夜，罗德岛依然灯火通明。